მოქმედება ვითარდება მე-19 საუკუნეში შიმშილით დაზარალებულ იაპონურ სოფელში. იმისთვის, რომ შიმშილით არ მომკვდარიყვნენ, მაცხოვრებლებმა შემოიღეს საზოგადოების უსარგებლო წევრების მკვლელობის რიტუალი: ახალშობილ ბიჭებს უბრალოდ კლავდნენ, მოხუცებს კი საკუთარი შვილები ნარაიამას მწვერვალზე ატარებდნენ და სასიკვდილოდ ტოვებდნენ. ორინი 69 წლის ქალია და უნდა მოკვდეს. მის შვილს არ სურს რიტუალის შესრულება, მაგრამ ტრადიციის ერთგული დედა ამას ითხოვს. შვილებისთვის ცოლების პოვნის შემდეგ, იგი იწყებს ბოლო ასვლას მწვერვალზე.