ფანისი დაიბადა ჩვეულებრივ ბერძნულ ოჯახში, მაგრამ მთელი ბავშვობა თურქეთში გაატარა ბაბუის მეთვალყურეობის ქვეშ, რომელიც არა მხოლოდ შესანიშნავი მზარეული, არამედ ფილოსოფოსიც იყო. ბაბუა ცხოვრობდა პრინციპით "ცხოვრებაში, როგორც საკვებში, ყოველთვის არის ადგილი სანელებლებისთვის". ადამიანმა უნდა შეძლოს ცხოვრებაში მნიშვნელოვანი მოვლენების დამატება, რათა მას გარკვეული „არომატი“ მისცეს. ფანისი გაიზარდა და მისი ხელმძღვანელობით გახდა პირველი კლასის მზარეული.